Megjelent egy új influenzavírus-variáns

Könnyen lehet, hogy az idei téli influenzaoltás nem lesz annyira hatékony, mint a korábbi években. Felbukkant ugyanis az influenzavírusnak egy eddig ismeretlen variánsa, amely nem igazán illeszkedik az eddigi vakcinákhoz. Világvégére ugyan nem kell készülni, viszont az influenzaszezon várhatóan komolyabb lesz, mint az elmúlt években.

A két féltekén eltérő időben van tél és nyár, éppen ezért sok következtetést lehet levonni a téli időszakhoz kapcsolódó influenza alakulásából. Amikor itt nálunk éppen rekkenő hőség volt, a déli féltekén kabátot hordtak az emberek. És történt valami nem várt dolog az ottani influenzaszezonban.

Bár a vírusok evolúciója általában lassú, kiszámítható folyamat, azonban néha akad egy-egy különutas szereplő, és most valami ilyesmi történt: felbukkant az influenza A (H3N2) vírus egy eddig ismeretlen mutációja. Az új törzsnek a subclade K (K szubklád, K alklád) nevet adták a szakemberek. Az új vírusvariáns igen gyorsan terjedt az előző szezon végén (Ausztrália történetének legsúlyosabb influenzaszezonját okozta), és most azt jósolják, hogy az északi féltekén is dominánssá válhat a közelgő időszakban.

Mindez azért is gond, mivel valószínű, hogy a meglévő oltóanyagok kevésbé lesznek hatékonyak az influenza ellen ezen a télen, mint ahogyan azt a szakértők előre jelezték. Mindez abból adódik, hogy az adott évre vonatkozó oltást mindig egy fajta „jóslat” alapján készítik. De persze ez nem valamiféle véletlenszerű találgatás. Az influenzaszezon csúcspontján az influenza A és influenza B vírusok több variánsa terjed az emberek között. Mivel körülbelül kilenc hónapba telik, mire egy adott féltekén mindenki számára elegendő oltóanyagot állítanak elő, a tudósok és az egészségügyi hatóságok évente kétszer találkoznak (egyszer az északi, egyszer a déli féltekén), hogy eldöntsék, mely variánsok terjednek a legnagyobb valószínűséggel a lakosság körében, azaz mely variánsokat kell lefednie egy szezonális influenza elleni vakcinának. Ennek a megalapozott találgatásnak egy része az adott időszakban világszerte terjedő influenzatörzsek nyomon követéséből származik – magyarázza a Gizmodo.

Már a korábbi években is bebizonyosodott, hogy ezek előrejelzések általában beválnak, és a vakcinák legalább mérsékelt védelmet nyújtanak a betegséggel szemben. Az influenzavírusok azonban folyamatosan fejlődnek, és a variánsok fokozatosan mutálódnak (ezt a folyamatot antigén-sodródásnak nevezik). Olyan változatok jöhetnek létre, amelyek jelentősen eltérnek attól, amire a tudósok számítottak. Úgy tűnik, ez történik most az influenza A esetében.

Persze továbbra is fennáll annak a lehetősége, hogy ez a K altípus nem fog széles körben elterjedni Észak-Amerikában, mivel egyidejűleg más influenzaváltozatok is keringenek majd a környéken. De sajnos nem lehetünk túl optimisták. Az Egyesült Királyságban a szokottnál korábban köszöntött be az influenza időszaka, és iaz egészségügyi szakemberek attól tartanak, hogy az idei szezon különösen súlyos lehet, ha a domináns törzs új mutációi megkerülik az emberek immunvédelmét.

Hogy mindez mit fog jelenteni a mindennapokban? Nos, világvégére ugyan nem kell készülni, de a szezon valószínűleg intenzívebb lesz a szokásosnál. A megszokott „néhány napos influenza” helyett több lehet a komolyabb lefolyású betegség, és a járványhullám is gyorsabban futhat fel.

Mindenesetre az oltásnak továbbra is van értelme, mert még ha nem is teljes a védelem (még mindig jobb a semminél), mindenképpen csökkenti a súlyos szövődmények veszélyét, vagy ahogy a kutatók fogalmaznak: még így is jó eséllyel megelőzi a legsúlyosabb eseteket — különösen a gyerekeknél és az időseknél.

A vakcina a jelenlegi becslések szerint még egy nem egyező variáns esetében is 70-75 százalékban hatékony az influenza miatti kórházi kezelések megelőzésében gyermekeknél, és 30-40 százalékban a felnőtteknél. Az oltás mellett fontos a megfelelő higiénia, a betegség esetén otthon maradás, és maszk viselése a magasabb kockázatú helyzetekben (a jól illeszkedő maszkok, például a KN95 vagy az N95 a leghatékonyabbak).

hvg.hu