0% károsanyag-kibocsátás: napfénnyel bontja le a műanyaghulladékot egy új rendszer

Gyakorlatilag minden ismert műanyagot ecetsavvá alakít át a Waterlooi Egyetem kutatói által készített katalizátor, mely a folyamat során semmilyen formában nem terheli a környezetet.

A műanyaghulladék hasznosítása korunk egyik legnagyobb kihívása, a tudomány pedig aktívan keresi a megoldást a problémára. Nem is eredménytelenül: az egyik megközelítéssel konkrétan akkumulátor-alapanyagot készítenének belőle.

Most a Waterlooi Egyetem kutatói álltak elő egy új módszerrel, mely a napenergián alapszik, és a műanyaghulladékot ecetsavvá, az ecet fő összetevőjévé alakítja át.

Az Advanced Energy Materials című tudományos folyóiratban ismertetett megközelítés a napfényt és egy speciálisan kialakított katalizátort használ a műanyaghulladék molekuláris szintű lebontásához. Ezáltal úgy lehet újrahasznosítani a műanyagot, hogy közben nincs széndioxid-kibocsátás.

Mint az Interesting Engineering kifejti, a Waterlooi Egyetem csapata egy biológiai ihletésű, úgynevezett kaszkád fotokatalízis-rendszert fejlesztett, melynek alapját a szén-nitridbe ágyazott vasatomok képezik. A természetes példa az volt, hogy bizonyos gombák enzimeket használnak a komplex szerves anyagok lebontásához.

Amikor a rendszert napfény éri, az anyag kémiai reakciók sorozatát indítja meg, amelyek „nagy szelektivitással” alakítják ecetsavvá a műanyag polimereket. Szemben sok hőre, vagy fosszilis tüzelőanyagra alapuló megoldással, ez a módszer kizárólag napenergiával működik, és vízben használható – így ideális a vízi mikroműanyag-szennyezés felszámolására.

A rendszert próbára tették széles körben használt mikroműanyagokkal (PVC, PP, PET stb.), de a vegyes hulladék kezelésében is hatékonynak bizonyult.

Ami pedig a kapott ecetsavat illeti, rendkívül széles körben alkalmazható, az élelmiszer-előállítástól a vegyiparon át egészen az energiarendszerekig.

A módszer ugyanakkor még „csak” laboratóriumban létezik, de a csapat szerint tovább optimalizálható különböző fejlesztések révén. Hogy mikor lehet majd élesben is bevetni, arról egyelőre nem közöltek részleteket.

hvg.hu